Les entreprises doivent maîtriser leurs coûts et leurs produits pour préserver leur marge. Cette gestion s’appuie sur différents axes d’analyse : l’opérationnel et les flux concernés, qu’il s’agisse d’ordres de service, de production, de projets ou de centres de coûts. Ces éléments se regroupent ensuite dans des centres de profit, permettant ainsi d’établir des bilans et comptes de résultats par entité (service, activité, agence, etc.). L’analyse de ces résultats offre une vision de la performance individuelle d’un responsable ou d’un directeur. Pour une vue d’ensemble, les entreprises doivent agréger les résultats de tous les centres de profit et évaluer ainsi la marge globale. C’est dans ce contexte que la notion de répartition des marges prend tout son sens. Cette démarche s’inscrit au cœur des valeurs promues par la direction d’une entreprise et influence les relations entre les différents découpages de responsabilités. Deux grandes approches de culture d’entreprise se discernent :